טאנינים (Tannins) הם קבוצה מגוונת של תרכובות פוליפנוליות המסיסות במים, הנמצאות בשפע בעולם הצומח. שמם נגזר מהמילה העתיקה לעיבוד עורות (“Tanning”), שכן בעבר השתמשו בתמציות עשירות בטאנינים (כמו מקליפות עץ אלון) כדי להפוך עורות בעלי חיים לעור עמיד ולא ריקיב.

התפקיד בטבע

עבור הצמח, הטאנינים הם מנגנון הגנה. טעמם המר ותחושת היובש שהם יוצרים בפה מרתיעים חרקים ובעלי חיים מלאכול את העלים, הפירות הבוסר או הזרעים לפני שהבשילו.

החוויה החושית: עפיצות (Astringency)

טאנינים הם האחראים לתחושה המוכרת של “פה יבש” או מחוספס אחרי שלוקחים לגימה מיין אדום כבד, תה שהושאר במים יותר מדי זמן, או אכילת אפרסמון לא בשל.