אשלגן הוא מינרל ואלקטרוליט המצוי בתוך כל תא בגוף. הוא פועל בסינרגיה הפוכה לנתרן: בעוד נתרן מעלה לחץ דם, אשלגן מסייע להורידו ומרחיב כלי דם.

יתרונות (Pros)

1. איזון לחץ דם

תזונה עשירה באשלגן מוכחת כמסייעת להורדת לחץ דם ולהפחתת הסיכון לשבץ.

2. תפקוד שרירים ולב

חיוני לפעילות החשמלית של הלב ולהרפיית שרירים.

3. מניעת אבני כליה

מסייע בהפחתת הפרשת סידן בשתן, ובכך מוריד סיכון לאבנים.

חסרונות ותופעות לוואי (Cons)

1. סכנה לחולי כליות

עבור אנשים עם תפקוד כליות לקוי, עודף אשלגן בדם (היפרקלמיה) הוא מצב מסכן חיים שעלול לגרום להפרעות קצב לב.

נתרן הוא האלקטרוליט העיקרי בנוזל החוץ-תאי. למרות המוניטין השלילי שלו בהקשר של לחץ דם, הוא חיוני לחיים: הוא מווסת את נפח הדם, מאזן הנוזלים והולכת אותות עצביים.

יתרונות (Pros)

1. מאזן נוזלים

נתרן הוא הגורם המרכזי הקובע את נפח הנוזלים בגוף. הוא חיוני למניעת התייבשות, במיוחד בזמן מאמץ גופני והזעה.

2. ביצועים ספורטיביים

ספורטאים המאבדים מלחים בזיעה חייבים להשלים נתרן כדי למנוע ירידה בביצועים, התכווצויות שרירים והיפונתרמיה (מצב מסכן חיים).